Infinite Craft by Neal

Kun avaan Infinite Craftin, huomio ei kiinnity näyttäviin maisemiin tai tarinalliseen alkukohtaukseen vaan siihen, miten nopeasti pääsen kokeilemaan omia ideoitani. Neal.funin ilmainen askartelupeli sopii hetkiin, jolloin haluan tehdä jotakin uteliasta ilman pitkää valmistautumista. Minulle sen viehätys syntyy pienistä yllätyksistä ja siitä, että pelaaminen kannustaa kokeilemaan vielä yhtä ajatusta. Se ei kuitenkaan ole perinteinen rakenteluseikkailu: jos odotat laajaa maailmaa, hahmoja tai tehtäväpolkua, kokemus voi tuntua aivan erilaiselta kuin nimi ensin antaa ymmärtää.

Ensivaikutelma syntyy kokeilusta

Ensimmäisten minuuttien aikana huomaan, ettei pelin äärelle tarvitse tulla valmiin suunnitelman kanssa. Voin lähestyä sitä kuin pientä luovaa pulmaa: kokeilen, yhdistelen ja katson, millaisia seurauksia valinnoillani on. Tämä matala aloituskynnys tekee siitä sopivan lyhyeen taukoon, mutta juuri helppous voi myös venyttää tauon odotettua pidemmäksi. Kun uteliaisuus herää, lopettaminen ei aina tunnu luontevalta ennen kuin olen kokeillut vielä yhden idean.

Kannattaa silti asettaa odotukset oikeaan suuntaan. Infinite Craft ei tarkoita tässä tuttua rakennuspeliä, jossa suunnitellaan taloja, kerätään resursseja tai kuljetaan avoimessa maastossa. Sen keskiössä on askartelu ja mahdollisten yhdistelmien tutkiminen. Siksi pelaajalle, joka etsii valmista kampanjaa tai selkeitä välitavoitteita, se voi näyttäytyä tarkoituksellisen avoimena ja jopa päämäärättömänä. Minusta se toimii parhaiten silloin, kun tavoite on itse kokeileminen eikä jonkin tietyn lopputuloksen saavuttaminen.

Pelimaailman kieli ja mielikuvituksen rajat

Pelissä maailma avautuu käsitteiden ja niiden välisten yhteyksien kautta, ei yksityiskohtaisena karttana. Tämä muuttaa myös sitä, miten alan ajatella: en kysy vain, mitä voisin rakentaa, vaan mitä tapahtuu, jos yhdistän kaksi asiaa, joita en tavallisesti rinnastaisi. Tällainen ajattelutapa on yksi sen omaperäisimmistä puolista. Pienet kokeilut voivat johtaa odottamattomaan suuntaan, ja löydön ilo tulee usein juuri siitä, etten osannut ennustaa lopputulosta.

Hyödyllinen tapa pelata on pitää omaa pientä muistilistaa kiinnostavista kokeiluista tai ainakin pysähtyä hetkeksi miettimään, mitä olen jo kokeillut. Kun vaihtoehtoja alkaa kertyä, sattumanvarainen naputtelu voi muuttua vaikeaksi seurata. Jos taas lähden liikkeelle teemasta, kuten ruoasta, luonnosta tai arjen esineistä, kokeiluilla on selkeämpi suunta. Teema ei rajoita luovuutta, vaan auttaa palaamaan peliin myöhemmin ilman, että minun täytyy aloittaa ajattelu täysin tyhjästä.

Äänet, rytmi ja lyhyiden pelisessioiden tunnelma

Infinite Craftin tunnelma ei nojaa siihen, että peli pakottaisi minut kiirehtimään tai reagoimaan nopeasti. Rytmi muodostuu omista kokeiluistani: voin viipyä yhden idean parissa tai vaihtaa ajatusta heti, kun kiinnostus siirtyy muualle. Tämä tekee pelistä helpon sovittaa odottamiseen tai rauhalliseen hetkeen. Ääni ei ole kokemukseni keskeinen vetonaula; pelaamisen huomio pysyy ennen kaikkea siinä, mitä seuraava kokeilu saattaa avata. Jos etsit musiikin ja äänimaailman varaan rakennettua tunnelmapeliä, tämä ei ole paras valinta.

Arjessa peli toimii esimerkiksi bussimatkalla tai kahvitauolla: voin aloittaa yhdestä pienestä ajatuksesta, testata muutaman yhdistelmän ja sulkea pelin ilman, että kesken jäävä tarina vaatisi heti jatkamista. Toisaalta juuri avoin rakenne tekee ajankäytöstä helposti huomaamatonta. Jos minun täytyy palata nopeasti työn tai opiskelun pariin, asetan itselleni mieluummin selkeän rajan, kuten muutaman kokeilun, kuin luotan siihen, että pysähdyn luonnostaan. Tässä pelin rentous ja sen pieni aikasyöppöluonne kulkevat käsi kädessä.

Luomisen vapaus ja pelin todellinen luonne

Yksi Infinite Craftin parhaista puolista on sen tarjoama rajaton vapaus. Heti alusta alkaen voit hypätä suoraan rakentamisen maailmaan ilman minkäänlaisia rajoituksia. Rakennatpa sitten linnan, mahtavan kaupungin tai yksinkertaisen mökin, valinta on täysin sinun. Pelin grafiikat ovat yksinkertaiset mutta silti viehättävät, mikä antaa sinulle mahdollisuuden keskittyä olennaiseen: luovuuteen.

Tämä aiempi kuvaus kuulostaa perinteiseltä rakentelupeliltä, mutta se ei vastaa Infinite Craftin varsinaista pelitapaa: pelin ydin on yhdistellä ja kokeilla, ei pystyttää rakennuksia tai suunnitella kaupunkia. Vapaus on ennen kaikkea vapautta seurata omaa uteliaisuutta. Tämä ero kannattaa tietää jo ennen lataamista, sillä muuten on helppo odottaa aivan toisenlaista maailmaa. Jos kaipaat nimenomaan rakennusten sijoittelua ja visuaalista maisemanmuokkausta, jokin varsinainen rakennuspeli sopii tarpeeseesi paremmin.

Käyttöliittymä ja ohjaimet

Pelin käyttöliittymä on intuitiivinen ja helppo oppia. Ohjaimet ovat suoraviivaisia, ja muutaman minuutin jälkeen tunnet itsesi mestariksi. Touchscreen-ohjaimien ansiosta pelaaminen on sujuvaa ja miellyttävää. Saatat alkuun hämmentyä monista vaihtoehdoista, mutta pian tulet huomaamaan, että kaikki on loogisesti järjestetty. Tämä tekee pelistä houkuttelevan kaikenikäisille pelaajille.

Käytännössä käyttöliittymän tärkein testi ei ole monimutkainen ohjaus vaan se, pysyykö oma ajatus mukana, kun kokeiltavaa kertyy. Mobiilissa kosketus sopii nopeaan yhdistelyyn, mutta pienellä näytöllä pitkien kokeilusessioiden hahmottaminen voi vaatia kärsivällisyyttä. Minun vinkkini on edetä pienissä erissä ja vaihtaa lähestymistapaa, jos alan vain toistaa samoja yrityksiä. Kun pysähdyn miettimään, miksi kaksi asiaa voisi liittyä toisiinsa, pelaaminen tuntuu kekseliäämmältä kuin silloin, kun napautan vaihtoehtoja sattumanvaraisesti.

Peli on luokiteltu PEGI 16 -ikärajalla, joten se ei ole automaattisesti sopiva valinta nuorimmille pelaajille. Tämä on hyvä huomio perheessä, vaikka kevyt ulkoasu saattaisi ensi silmäyksellä vaikuttaa kaikenikäisille suunnatulta. Lataamista harkitsevan kannattaa tarkistaa ikäluokitus ennen kuin tarjoaa peliä lapselle. Se on konkreettinen päätösperuste, jota pelin yksinkertainen esitystapa ei yksin kerro.

Moninpelimahdollisuudet

Vaikka yksin rakentaminen onkin viihdyttävää, moninpelitila tuo peliin aivan uuden ulottuvuuden. Voit kutsua ystäväsi mukaan projektiisi ja luoda yhdessä jotakin suurta. Yhteistyötä tekemällä peli muuttuu entistäkin koukuttavammaksi. On hauskaa nähdä, kuinka eri ideat sulautuvat yhteen ja kuinka yhteinen visio alkaa muotoutua.

Yhteispelaamista koskeva odotus kannattaa kuitenkin erottaa siitä, mikä tekee pelistä toimivan myös yksin: sen avoin kokeiluluonne ei itsessään edellytä ryhmää. Jos pelaan ystävän kanssa, kiinnostavinta on usein vuorotella ideoiden keksimisessä tai ehdottaa toiselle teemaa, jota tämä lähtee tutkimaan. Näin keskustelu voi antaa kokeiluille uuden suunnan ilman, että kummankaan täytyy keksiä kaikkea itse. Jos taas haluan nimenomaan reaaliaikaista yhteistyötä, yhteistä rakennusaluetta tai kilpailullisia otteluita, kannattaa valita peli, jonka moninpeli on selvästi sen keskeinen ominaisuus.

Seikkailuelementit

Pelin luovaan puoleen sisältyy myös seikkailuelementtejä, jotka tarjoavat lisämaustetta. Voit lähteä tutkimaan maailmaa, keräämään resursseja ja kohtaamaan erilaisia haasteita, jotka pitävät jännityksen yllä. Seikkailu ja rakentaminen kulkevat käsi kädessä, mikä tekee kokemuksesta monipuolisen ja palkitsevan.

Infinite Craftin kohdalla en kuitenkaan lähtisi odottamaan perinteistä seikkailua, jossa kuljetaan ympäristössä, kerätään tavaroita tai selvitetään tehtäviä. Sen kiinnostavuus on käsitteellisessä löytämisessä, ja siksi sen tarjoama vaihtelu riippuu paljon omasta kokeilunhalusta. Tämä on tärkeä ero tavallisiin seikkailu- ja toimintapeleihin: niissä peli usein määrittää seuraavan haasteen, kun taas täällä pelaaja antaa tekemiselle suunnan. Jos kaipaan vahvaa juonta, toimintaa tai selkeitä tehtävämerkintöjä, valitsen mieluummin pelin, joka rakentuu niiden ympärille.

Mihin Infinite Craft sopii parhaiten

Pidän tätä parhaimmillaan kevyenä luovuusharjoituksena ihmiselle, joka nauttii assosiaatioista ja yllätyksistä. Se sopii pelaajalle, joka haluaa kokeilla ilman suurta sitoutumista ja joka viihtyy, vaikka valmista päämäärää ei olisi näkyvissä. Myös ystävän kanssa ideointi voi tehdä siitä hauskemman: yksi ehdottaa lähtökohtaa ja toinen miettii, mitä siitä voisi seurata. Tällainen tapa pelata antaa pienelle hetkelle yhteisen aiheen ilman, että tarvitaan pitkää pelisessiota.

Vähemmän sopiva se on pelaajalle, joka kaipaa jatkuvaa palkitsemista, selkeää etenemispolkua tai paljon visuaalista toimintaa. Tavalliseen pulmapeliin verrattuna se tarjoaa vähemmän tarkasti rajattuja ongelmia, sillä kokeilun suunta tulee pelaajalta. Rakentelupeli taas antaa konkreettisemman tilan, jota voi muokata ja katsella. Infinite Craft asettuu näiden vaihtoehtojen väliin omalla tavallaan: sen palkinto on oivallus, ei valmis rakennelma tai ratkaistu taso. Jos nautin juuri vapaasta yhdistelystä, tämä on vahvuus; jos haluan tietää koko ajan, mitä kohti olen menossa, se voi olla heikkous.

En myöskään suosittelisi sitä ensisijaiseksi peliksi silloin, kun haen pitkää, tarinallista iltapäivää tai laajaa jaettavaa pelimaailmaa. Sen sijaan se toimii hyvin varavaihtoehtona puhelimessa, kun haluan palata ideaan muutamaksi minuutiksi ja lopettaa sitten. Ero kuulostaa pieneltä, mutta se vaikuttaa siihen, koenko avoimuuden vapauttavana vai sisällön puutteena. Oikealle pelaajalle se on kevyt kutsu kokeilla; väärälle se voi näyttää siltä, ettei pelissä ole riittävästi ohjausta.

Yhteensopivuus ja suorituskyky

Peli toimii sujuvasti sekä Android- että iOS-laitteilla, mikä on suuri plussa. En ole kokenut merkittäviä viiveitä tai kaatumisia, mikä on aina huojentavaa mobiilipelien kohdalla. Grafiikat ovat kevyitä, eikä peli rasita laitteesi suorituskykyä liikaa, mikä on erityisen tärkeää pidempien pelisessioiden aikana.

Androidilla vähimmäisvaatimuksena on versio 6.0, ja nykyinen versionumero on 21. Peli on ilmainen, mutta Playn kautta laskutettavasta sovelluksen sisäisestä ostosta voi tulla 3,39 euron veloitus. Siksi tarkistan maksun ehdot itse ennen ostoksen hyväksymistä, etenkin jos puhelinta käyttää useampi henkilö. Yksi käytännöllinen kysymys on myös se, haluanko pelata vain lyhyitä hetkiä vai palata usein kokeilemaan: ilmainen aloitus madaltaa kokeilemisen kynnystä, mutta maksullinen ostos on silti päätös, jota ei kannata tehdä vahingossa.

Neal.funin pelillä on 4,6 tähden keskiarvo noin 50 000 arviosta, ja latauksia on kertynyt yli miljoona. Nämä luvut kertovat, että moni on löytänyt sen, mutta eivät ratkaise sitä, sopiiko sen vapaa rakenne juuri minulle. Oma valintani perustuisi ennen kaikkea siihen, innostunko yhdistelmien keksimisestä vai kaipaanko selkeitä tehtäviä ja näkyvää etenemistä. Jos kuulun ensimmäiseen joukkoon, kokeileminen on helppo perustella; jos kuulun jälkimmäiseen, suosittu peli ei välttämättä muuta kokemusta omaksi suosikikseni.

Kaiken kaikkiaan voin lämpimästi suositella Infinite Craftia kaikille, jotka rakastavat luovuutta ja seikkailua. Se on täydellinen tapa tuoda esiin sisäinen arkkitehtisi ja tutustua ystävien kanssa uusiin maailmoihin. Jos etsit peliä, joka antaa sinulle täydellisen vapauden, tämä on ehdottomasti kokeilemisen arvoinen. Sukella sisään ja anna mielikuvituksesi lentää!

Millainen tunnelma jää mieleen

Minulle pelin yhtenäisin piirre on se, että sen rauhallinen esitystapa jättää tilaa omalle ajattelulle. Maailmaa ei tarvitse omaksua pitkän taustatarinan kautta, vaan pelaaminen rakentuu siitä, mitä itse kokeilen seuraavaksi. Tämä tekee kokemuksesta kevyen, mutta samalla se asettaa vastuuta pelaajalle: jos en keksi omaa suuntaa, peli ei välttämättä tarjoa sellaista puolestani. Tunnelma pysyy parhaimmillaan silloin, kun tulen paikalle uteliaana enkä odota valmista tehtävälistaa.

Jos minun pitäisi tiivistää, kenelle peli kannattaa asentaa, sanoisin: kokeilunhaluiselle, joka arvostaa omien ajatusten seuraamista enemmän kuin valmista haastetta. Kenelle se kannattaa jättää väliin? Pelaajalle, joka haluaa vahvan tarinan, suuria rakennusprojekteja, jatkuvaa toimintaa tai tarkasti ohjattua pulmanratkontaa. Minusta Infinite Craft on parhaimmillaan pieni, helposti lähestyttävä ideakone puhelimessa. Sen avoimuus on samaan aikaan sen suurin viehätys ja selkein rajoite, joten päätös riippuu siitä, kumpaa itse juuri nyt kaipaat.